紅頭蛇頸龜?shù)纳�性較為膽怯，特別是新進(jìn)的野生個(gè)體，而且與一般南美水龜一樣不耐低溫，在雌雄的辨別上一般是以尾巴為辨識(shí)重點(diǎn)，尾巴粗長的是雄龜，細(xì)小的是雌龜。

　　紅頭蛇頸龜有一個(gè)相當(dāng)扁平的頭和甲殼。兩道貫穿整個(gè)橢圓形背甲的似龍骨的凸起，使背甲中間形成一個(gè)凹槽。這雙凸起十分個(gè)色。紅頭蛇頸龜背甲的顏色是或深或淺的棕色間有黑色條紋。

　　紅頭蛇頸龜腹甲一律是深棕或黑色，邊緣的淡黃色一直沿伸到緣盾。頭呈暗桔紅色，頸上長有微小的瘤狀物，并由上到下逐漸變少、變小。頭無鱗片，頂部光滑。其余處的皮膚是深黑色，且四肢覆有大塊的黑色鱗片。它的四肢和腳趾使人們把它與半水棲龜類聯(lián)系到一起。成體紅頭蛇頸龜能達(dá)到大約6英尺(15cm)。