網(wǎng)絡(luò)打印機(jī)是指通過打印服務(wù)器(內(nèi)置或者外置)將打印機(jī)作為獨(dú)立的設(shè)備接入局域網(wǎng)或者internet，從而使打印機(jī)擺脫一直以來作為電腦外設(shè)的附屬地位，使之成為網(wǎng)絡(luò)中的獨(dú)立成員，成為一個(gè)可與其并駕齊驅(qū)的網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)和信息管理與輸出終端，其他成員可以直接訪問使用該打印機(jī)。

　　從表面上看，網(wǎng)絡(luò)打印與共享打印的區(qū)別是一根線和幾根線。網(wǎng)絡(luò)打印只需要一根網(wǎng)線，而共享打印則是有幾個(gè)終端就需要幾根導(dǎo)線。而從技術(shù)上看，網(wǎng)絡(luò)打印機(jī)不再只是PC的一個(gè)外設(shè)，而成為一個(gè)獨(dú)立的網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)，它通過EIO插槽直接連接網(wǎng)絡(luò)適配卡，能夠以網(wǎng)絡(luò)的速度實(shí)現(xiàn)高速打印輸出。而共享打印是通過PC服務(wù)器或者共享器實(shí)現(xiàn)簡單的網(wǎng)絡(luò)連接，數(shù)據(jù)傳輸仍然必須通過打印機(jī)的并口來進(jìn)行，因此速度很低。

　　網(wǎng)絡(luò)打印對于工作組和部門級打印機(jī)來說是一個(gè)必備功能，因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)連接的易管理性和高的傳輸速率對于工作組和部門級用戶都有非常明顯的優(yōu)勢，影響打印機(jī)的網(wǎng)絡(luò)打印功能性能的2個(gè)重要方面是網(wǎng)絡(luò)打印服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)管理軟件。一個(gè)完善的網(wǎng)絡(luò)打印機(jī)的網(wǎng)絡(luò)打印服務(wù)器不僅僅是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)適配器，它必須根據(jù)打印需求對網(wǎng)絡(luò)連接性能進(jìn)行優(yōu)化，同時(shí)還需要與打印機(jī)內(nèi)部控制器很好地匹配，同時(shí)還要有一定的網(wǎng)絡(luò)流量管理和打印隊(duì)列管理能力，可以適應(yīng)多種網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。一個(gè)好的網(wǎng)絡(luò)管理軟件，像HP WebJetAdmin，可以在多種平臺下使用，用戶可以通過它實(shí)現(xiàn)打印機(jī)的全方位管理和控制，同時(shí)還可以通過網(wǎng)絡(luò)及時(shí)進(jìn)行升級。