它以歐洲封建貴族文化的衰敗為背景，表現了沒落貴族階層頹喪、浮華的審美理想和思想情緒。他們受不了古典主義的嚴肅理性和巴洛克的喧囂放肆，追求華美和閑適。洛可可一詞由法語ro-caille(貝殼工藝)演化而來，原意為建筑裝飾中一種貝殼形圖案。1699年建筑師、裝飾藝術家馬爾列在金氏府邸的裝飾設計中大量采用這種曲線形的貝殼紋樣，由此而得名。洛可可風格最初出現于建筑的室內裝飾，以后擴展到繪畫、雕刻、工藝品、音樂和文學領域。

　　洛可可藝術(Rococo art)是法國十八世紀的藝術樣式，發端于路易十四(1643～1715)時代晚期，流行于路易十五(1715～1774)時代，風格纖巧、精美、浮華、繁瑣，又稱「路易十五式」。　洛可可藝術風格是繼巴洛克藝術風格之后，發源于法國并很快遍及歐洲的一種藝術樣式。開始是指用貝殼、石塊等建造的巖狀砌石，源于中國的假山，玲瓏剔透，華麗雕琢的藝術趣味，后指具有貝殼紋樣曲線的主題，成為以室內裝飾為主體的樣式名稱。洛可可特點是室內裝飾和家具造型上凸起的貝殼紋樣曲線和莨苕葉呈鋸齒狀的葉子， C形、S形和渦旋狀曲線紋飾蜿蜒反復。創造出一種非對稱的、富有動感的、自由奔放而又纖細、輕巧、華麗繁復的裝飾樣式。巴洛克那洋溢的生氣、莊重的量感和男性的尊大感，都被洗練的舉止和風流的游戲般的情調，以及艷麗而纖弱柔和的女性風格所取代。如果說17世紀的巴洛克風服飾是以男性為中心、以路易十四的宮廷為舞臺展開的奇特裝束，與此相對，18世紀的洛可可風服飾則是以女性為中心，以沙龍為舞臺展開的優雅樣式。　十八世紀被看成是「理性的時代」或「啟蒙運動」的時代，哲學家從過去假設上帝存在進而推論所有事物的工作，轉換為依據實驗和觀察的理性方法去推論世間的萬象，幾乎將神學從哲學中剔除，選擇傾向世俗的路線，趣味從注重高尚的教化轉向尋求輕浮的快感。藝術的風格，在音樂家莫札特、海頓，文學家蒲伯、伏爾泰，畫家華鐸、康斯博羅中，貫穿著一種共同主題，它把理性與優美趣味同輕松、明晰、秩序井然的材料相互配合起來。　路易十四常在凡爾賽宮開各種舞會，藉著繁瑣的禮儀與無意義的職務折騰貴族們，再以富麗堂皇的宮廷裝飾營造悠閑的環境，有利搞風流韻事，以便消耗貴族們的精力，使他們無暇去策劃造反。因此藝術家授命編造一種理想生活的極樂世界情景，其唯一的目的是塑造出一個悠閑的、實際上是懶惰的社會快樂。　洛可可是相對于路易十四時代那種盛大﹑莊嚴的古典主義藝術的，這種變化和法國貴族階層的衰落，與啟蒙運動的自由探索精神(幾乎取代宗教信仰)，及中產階級的日漸興盛有關。　洛可可在形成過程中還受到中國藝術的影響，特別是在庭園設計室內設計、絲織品、瓷器、漆器等方面(如《中國人物小陶瓷》，麥爾，德國，1768)。由于當時法國藝術取得歐洲的中心地位，所以洛可可藝術的影響也遍及歐洲各國。　洛可可藝術的繁瑣風格和中國清代藝術相類似，是中西封建歷史即將結束的共同征兆。

　　1、洛可可裝飾是細膩柔媚，常常采用不對稱手法，喜歡用弧線和 S形線，尤其愛用貝殼、旋渦、山石作為裝飾題材，卷草舒花，纏綿盤曲，連成一體。天花和墻面有時以弧面相連，轉角處布置壁畫。

　　2、為了模仿自然形態，室內建筑部件也往往做成不對稱形狀，變化萬千，但有時流于矯揉造作。室內墻面粉刷，愛用嫩綠、粉紅、玫瑰紅等鮮艷的淺色調，線腳大多用金色。室內護壁板有時用木板，有時作成精致的框格，框內四周有一圈花邊，中間常襯以淺色東方織錦。

　　3、洛可可風格的裝飾多用自然題材作曲線，如卷渦、波狀和渾圓體;色彩嬌艷、光澤閃爍，象牙白和金黃是其流行色;經常使用玻璃鏡、水晶燈強化效果。

　　1、洛可可建筑風格的特點是：貝殼和巴洛克風格的趣味性的結合為主軸，以室內應用明快的色彩和纖巧的裝飾，家具也非常精致而偏于繁瑣，不像巴洛克風格那樣色彩強烈，裝飾濃艷。德國南部和奧地利洛可可建筑的內部空間顯得非常復雜。

　　2、洛可可世俗建筑藝術的特征是輕結構的花園式府邸，它日益排擠了巴羅克那種雄偉的宮殿建筑。在這里，個人可以不受自吹自擂的宮廷社會打擾，自由發展。例如，逍遙宮或觀景樓這樣的名稱都表明了這些府邸的私人特點。尤金王子的花園宮就是一個節奏活潑的整體，由七幢對稱排列的樓閣式建筑構成，其折疊式復斜屋頂從中間優美勻稱地傳至四個角樓的穹頂處。上面有山墻的單層正廳具有幾乎是中產階級的舒適，兩個寬展的雙層側翼則顯示出主人的華貴，卻又沒有王公貴族的驕矜。兩個寬度適中的單層建筑介于塔式的樓閣之間，而樓閣的雄偉使整個建筑具有堅固城堡的特點——總之，極為不同的建筑思想，卻又統一在一種優雅的內在聯系中。正是這種形式與風格簡直相互矛盾的建筑群體漫不經心的配置，清楚地體現出了洛可可藝術的精神。

　　3、洛可可風格的總體特征是輕盈、華麗、精致、細膩。室內裝飾造型高聳纖細，不對稱，頻繁地使用形態方向多變的如“C”“S”或渦券形曲線、弧線，并常用大鏡面作裝飾，洛可可風格大量運用花環、花束、弓箭及貝殼圖案紋樣。同時洛可可風格善用金色和象牙白，色彩明快、柔和、清淡卻豪華富麗。洛可可風格的室內裝修造型優雅，制作工藝、結構、線條具有婉轉、柔和等特點，以創造輕松、明朗、親切的空間環境。